（ラビリンスの小部屋の扉を開けるとき、わくわくと胸が弾むのが定番になっていた。ひらけた景色、足を踏み入れた先はどこかの家の中。ぐるりと室内を見渡せば、古き良き日本の住まいを思わせるような、“田舎のおばあちゃん家”を彷彿とさせる光景に、覚えはなくともどこか懐かしさを感じてしまう。部屋の中心、丸テーブルに置かれていたのはたくさんのお団子と、おそらくはお題が記されたメモ。）“お月見をしよう”……？（ぱちりと瞬いた後に改めて部屋を観察すると、）わー！！（見て見てと彼女の手を引いて示した先には縁側があり、外の景色は夜を思わせる深い青色をしていた。改めて服装に目を遣ると、淡いミントグリーンの着物に深緑の帯、うさぎの帯留めがされたとっておきのお月見仕様である。）お月見って……月を見ておだんご食べたら良いのかな？　ね、お茶いれたい！　お月見パーティしたい！　おだんご以外にもおいしいものあるかな、わたし色々探したい！（すぐにでも部屋から出れてしまいそうなお題なだけに、たっぷり時間をかけて準備を整えるのも許されるはず。思い描いていたお茶会よりは大きく和の方向へと傾いたシチュエーションだけれど、風情というものを肌で感じてはわくわくが止まらなかった。）

（さくらもち。色合いも響きもかわいらしい表現に、大きな瞬きを挟んでからもう一度かわいい和服に視線を落とす。）わ〜！　ほんとだ！！（彼女の言葉を受けて、かわいさと特別感が格段に増した感覚に顔が綻んだ。）ルビーちゃんもすっごくかわいい！　ね、またおそろいのうさぎさん！（帯留めを示しながら、出会った当初のロップイヤーさんが脳裏に浮かんで頬が緩む。目に映るものすべてが新鮮なわくわくを運んでくるものだから、心は踊りっぱなしだ。）好きなのはね、あんことお餅！　おだんご、どら焼き、いちご大福に桜餅……（一番は絞れないながらも、多くの和菓子に共通する甘味ともちもちが好きだから好物はたくさん。「ルビーちゃん、つぶあんとこしあんはどっちが好き？　アリスはつぶあん！」欲しいラインナップを口にしたあとは細かい好みも訊ねてみる。そうして隣の台所スペースをそろりと覗けば、思惑通り、先ほど口にしたものを含めた色んな和菓子が所狭しと並んでいた。「あー！！」うさぎと月見だんごのかわいらしい練り切りを見付けては絶対にこれは一緒に食べたいアピールをしながら、お月見パーティーへ向けての準備開始だ。）ルビーちゃん、持っていくお菓子選んでくれる？　わたしはお茶用意するね、何がいいー？（抹茶、ほうじ茶、煎茶、と幾つも用意されたお茶の名前を順を読み上げて、ここからは少しの間別行動だ。）

（念願叶ったお茶会もといお月見パーティだけれど、あまりに自然と次の約束も重ねてくれる彼女の言葉に笑顔がこぼれた。）うさぎさん、何を用意したら喜んでくれるんだろ？（すっかりその気になって、意識したことのない好み調査を目論んでみる。）ふふ、今ね、ルビーちゃんがこしあん食べてとろろ〜んてしてる姿が思い浮かんじゃった。（独特な表現は彼女の幸せそうなにこにこの表情を連想させて、おいしいこしあんの和菓子がたくさんありますようにと頭の中でなむなむ。複数挙がったお茶の候補にすこしだけ思惟を巡らせ、ぴんと名案が閃けばラビリンス特製のお茶たちを準備してお盆に乗せる。準備完了の声が届けば顔をそちらに向けて、）わ〜い！　ありがとう！（わくわくと弾む心地を声にのせた後に、ずっしりとしたお盆に手を添える。「縁側に……向かいます！」僅かに緊張感を孕ませて、歩みはいつもより慎重に。趣のある大きな抹茶碗が二つと、あつあつの煎茶とほうじ茶の入った月見うさぎの湯呑みが二つ。無事に辿り着けば胸を撫で下ろした後に、ごきげんに語りかけるのだ。）わたしとキュベレ、ルビーちゃんとジュリエルちゃん！（四つのお茶の内訳はそういうこと。だから二人でそれぞれ抹茶と好きなお茶を楽しむのだと贅沢な名案を掲げて、目についた座布団を四つ分縁側に並べた。お茶とお菓子、おだんごとお月さま。大好きなお友達とのお月見パーティはもう目の前だ。）かんぱい？　いただきます？（顔を見合わせて、はじまりの合図を問いかけた。）

人参さんのケーキ……わたがし！（美味しそうな名前に、うさぎさんそっちのけで二人が食べるお菓子がふわふわと思い浮かぶ。おいしいとかわいいが集結する次の約束に期待は募るばかりで、ラビリンスなら不思議と叶えてくれる予感がした。）気付いちゃった？　わたし、ルビーちゃんのことならお見通しかも。（表情豊かでかわいらしい彼女の姿は、頭の中で思い描くのが誰よりも容易だ。願望も含めたちょっぴり大袈裟な言葉を紡いで、ちいさく笑って準備へと向かう。応援の甲斐もありお月見パーティは無事に準備を終えて、用意した座布団もきっとペルソナが使ってくれるはず。背中から包まれる感覚に彼女も喜んでくれたのだと実感すれば、「アリスもだいすき〜！」とお腹にまわった手をぎゅっとした。そうして二人仲良く座布団の上に落ち着けば、提案してくれたはじまりの合図にまた笑顔が溢れる。）いいと思う！　じゃあ……かんぱいでござる〜！（ほうじ茶を軽く掲げて、パーティの幕開けだ。一番のお楽しみである和菓子のお披露目に胸が弾んで視線は釘付け、蓋を開けた先に散りばめられたきらきらに歓声が先走った。）わ〜！！　ね、ね、つまんでいい？　すっごくかわいい！（金箔がまぶされた月見だんごの練り切りに手を伸ばして、瞳の前でまんまる大きな月の光にかざしてみる。角度を変えるたびにきらきらとするかわいらしさに頬を緩ませて、「いただきます」と彼女を見て口にしたのはデコレーションがとても嬉しい気持ちを伝えたかったから。美味しい白あんにほっぺたが落ちそうな幸福感を抱きながら、幸せな表情そのままにお盆の上に視線を戻す。）そうだ！　ルビーちゃん、いちご大福さんは見つかった？

じゃあ、これからはも〜っといっぱいアリスのこと考えて！（ほんとのお見通しはまだ少し難しいけれど、秘密を胸に留めるのもかわいい女の子の得意分野なのだ。“なりたい”を向けてくれた気持ちが嬉しくて、なってほしいなを詰め込んだ欲張りな言葉を満面の笑顔で告げた。乾杯の音頭に続き、抹茶を美味しそうに飲む姿を見て一足先に胸は満足感に満ち満ちる。そうして手にしたきらめきはただでさえかわいらしいのに、彼女の紡いだ言葉とはにかみが、もっともっと特別な気持ちをもたらしてくれた。）ふふ……、（口に含んだやさしい甘みも相成って、緩んだ頬からは笑みがこぼれるばかり。噛み締めるようにほんの少し時間を置いた後に、「ね、やっぱり運命だったのかも」眦を下げて彼女を見つめる。きれいなお月さまよりだいすきな友達ばかりに気持ちが惹かれてしまうから、彼女に倣って抹茶に口に含みながら月が嫉妬しないようにと数秒間だけ眺めてみた。念願のいちご大福を前にしょんぼりとする姿を見ては体ごと彼女のほうへと向いて、）いちご大福さん、ぜったいこしあんだよ〜！　わたしね、さっきこしあんのおいしいお菓子がたくさんありますようにってお祈りしたの。もし違ってたら、わたしが怒ってもっかい出してもらう！（ファイティングポーズ込みの全力の応援姿勢である。頭の中で描いただけのとろ〜んを見ずに帰るわけにはいかないのだ。）だから、大丈夫だよ。（根拠はなくても自信はある。すこし楽観な笑顔で、とびきりおいしい、きっとこしあんのいちご大福を促した。）

（まっすぐに向けられた元気いっぱいの返事に頬が緩む。叶えてくれるに違いないその約束で、彼女の中に棲みつくことが叶うのも嬉しかった。きっちりと咀嚼して呑み込んだきらきらは、アリスだけの特別な宝物。一緒に過ごす時間のひとつひとつが大切でかけがえのないものだから、アリスにとっての運命はルビーに違いないのだ。感情に準じて喜怒哀楽を表す彼女のトレードマークがピンと伸びたのを見て、またくすくすと笑みがこぼれる。）わたし、実はまだ怒ったことがないのかも。でも、ルビーちゃんが悲しい思いをする時はぜーったい怒るよ！（シャドウという敵こそ存在するけれど、彼女とかわいい和装でのお月見も叶えてくれた理想世界では大きな負の感情はまだ見当たらない。知りたいを向けてくれた気持ちは少しくすぐったくて、胸がぽかぽかと暖かかった。）もし怒っちゃったら、あとで“怒った顔もかわいいよ”って言ってくれる？（まだ起こりはしないお願いごとを、そっと小さく紡いだ。大丈夫の魔法を信じてくれた大きな一口に、わくわくしながら彼女を見つめる。頬張るその姿からかわいらしさが溢れているものだから、隣で見守る間もどうしたってにこにこ顔だ。）よかった！　こしあんさんだ〜！（言葉を真似っこしながら小さくばんざいをする。幸せそうなとろろ〜んの表情はきらきらとして見えて、嬉しい気持ちを分けっこしてくれているみたいだ。）ね、ルビーちゃんの笑顔も魔法みたいだよ。みんなを幸せにしてくれる魔法使いさんみたい。……だけど、今はアリスのひとりじめ！（お見通しのアップデートを図るようにかわいい姿を瞳に焼き付けて、ゆるゆると顔が緩むのは心が幸せに満ちているから。湯呑みを手に取る仕草に、あ！と気付いてほうじ茶に手を伸ばした。目を合わせて、ありがとうを受け止めて。すかさず息を吸い込んで、唇を開く。自然と溢れた乾杯の音頭は、）だいすきでござる〜！（ぴったりときれいに重なる声、高く高く掲げた右手。次に目にする彼女はどんな表情をしているのだろう。重ねた声に笑みを溢した。　次のお茶会は、きっとあのお月様で。）