（「わたしの仲間」と呼んだ少年との初めての迷宮探索終えてから一月以上。この不思議な空間や探索にも慣れ、もうちょっとやそっとのことでは驚かないだろうと油断が生じ始めた時期だ。また休憩場所に行き当たったのだろうと特に警戒もせずに扉開け足踏み入れた先は、いつもの鏡張りの小部屋ではない。ざばーんと打ち寄せる波、足を取られる砂浜、ぎらぎらと照りつける太陽。まるでここが海水浴場にでもなったかのようだった。）……いつもと違う。（部屋の中見回しながら、バケツ頭から言葉がぽつりと落ちる。閉じた扉の少し横にぺらりと簡素な貼り紙一枚。味も素っ気もない白い紙に書かれた文字は「スイカ割りをしよう」だ。10mほど離れた砂の上、氷水の入ったタライで冷やされるスイカに、貼り紙のすぐ下には目隠し用のハチマキに丈夫な木の棒。文句なしのスイカ割りセットだろうと言わんばかりの部屋の装備に、惑うバケツがゆらゆら揺れた。）スイカ割りをしよう。……したことある？（貼り紙の復唱の後、はっきりと問いかけの形とって同行者に話しかける。声音にも困惑が表れた。）

（海だ。彼の言うとおり、紛れもなく海である。砂浜の歩きにくさや、日差しの強さまでもが再現された空間を早くも満喫している同行者を眺める。こちらにやってきてくれたところで相談スタート。まずは「スイカ割り」のルールのすり合わせからだ。）目隠しをする。棒を地面に立てる。額を棒に当ててぐるぐる回る。目が回ったら、離れたところにあるスイカ目指してスタートする。もう一人はスイカの位置がわかるように指示を出す。スイカを割る。終わり。ロックの思っているスイカ割りと同じ？（スタスタとはいかなかったが、砂に足取られつつスイカの前に移動し、青年に倣って冷えた果実に触れる。）本当に冷たい。（涼を取りつつ次は役割分担だ。）わたしがスイカを殴りに行ってもいい。バケツに目隠しを巻いても見えてしまうだろうから、ずっと目をつぶっていることにする。ロックがスイカを割りたいのなら、わたしは指示役になる。（どちらでも構わないを暗に示してバケツが傾く。どうする？の問いかけのつもり。）

スイカ、好き。そのまま食べるのもいいし、スプーンでくり抜いてサイダーに浮かべて食べると楽しくて美味しい。（じんわりこちらの熱がスイカに伝わるような気がして手を離す。ここにないもの思い浮かべて美味しいを並べるのは、同行者にも自分にも叶わぬ夢を見させるようでよろしくなかったかもしれない。ほんの僅かな後悔携えつつ、バケツ頭が役割分担を了承する。）分かった、わたしが指示役、ロックが叩く役。それと、わたしはハチマキ結び役。ロック、しゃがんで。（手の届く位置に青年の頭が来たなら、易々と外れぬようにそれなりのきつさでハチマキ結ぶ。痛いと抗議の声が上がれば多少緩めはしたが、何もなければそのままだ。その後スイカを10mほど離れた場所に設置し、できたの合図とともに本番スタート。ぐるぐる回る青年をバケツ頭がじっと見つめる。目の回った様子の同行者の身を案じることもなく、指示を飛ばす声ははきはきと。）今ロックはスイカに背中を向けている。その場で180°回転して一旦ストップ。（一先ずそこで指示を切る。果たして即席スイカ割りコンビは息を合わすことができるのか。）

牛乳寒天を入れても美味しい。赤と白で色も綺麗だし、シュワシュワの中にツルツルとシャリシャリが合わさるから、食感にバリエーションが出る。（同行者の反応に気を良くしたのか、更なるトッピングを追加して、もはやフルーツポンチに近付きつつある。擬音多めの説明も青年にややつられた結果だ。この部屋入って最初の共同作業により無事に装備が全て整い、いよいよ本番の共同作業。ぐるぐる回ったはずなのに、傍目から見たらそこまで歩行に支障きたしているように見えないのは自分がバケツを被っているせいかもしれない。バケツ越しの世界は、現実とは見える世界がやや異なることもある。それでも感じた凄いなに偽りはなく、素直な感嘆がそのまま声に乗る。）ロック、砂の上なのに回るのがすごく上手。今の体の正面がスイカの方角だから、そのまま歩いてみて。ロックの大きさだと多分十歩ぐらい。（身長と目標物までの距離考慮しての歩数指示だが、歩幅によってはちょっと行き過ぎてスイカに爪先当たってしまうかも。）

めしてろ　……？？？（上手く変換できないまま発音だけ真似してバケツの上にはクエスチョンマークが浮かぶ。喜んでいるってことはきっと良い意味だろうとあたりをつけて今のところはそのままにして　おこうとしたが気が変わった。）めしてろは、ロックにとっていいこと？悪いこと？（スイカ割りをしてここから出るのが先だが、好奇心も満たしたくなった。とりあえずの疑問点だけ投げておく。スイカ割り以降の共同作業に役立つかもしれないので。二人のコンビネーションはそう悪くないらしい。役割分担も適切だったよう。みるみるうちにスイカへの距離が縮まり、……幾分縮まりすぎたよう。足先に触れたスイカはころりと転がりかけたが、足場の悪さがここでは幸いし、すぐに砂に阻まれ止まる。）今ロックの足の先に当たったのがスイカ。小さく二歩下がってまっすぐ棒を振り下ろしたらちょうどいいぐらいの位置に転がったところ。ロックが下がってスイカを殴れる位置に来たら、わたしがせーのと掛け声をかけるから、それでロックはスイカを割って。（目算に誤りがなければ、そのうちバケツから掛け声が鋭く響くだろう。果たして赤い果実は日の元に姿を見せるのか。だんだんお腹が空いてきている。）

悪いこと、…………（バケツが俯き黙り込む。同行者に悪いことをしたかったわけではない。ただちょっと美味しいよの共有がしたかっただけなのに欲求をいたずらに煽ってしまった後悔がじわじわ心の中を侵食する。）責任、どうやったら取れる？わたしがサイダースイカを（作ってそれを一緒に食べる？と、続けようとして青年の本心が別にあることに気付く。「楽しいから好き」と「良いこと」がみるみる後悔を塗り替えて行く。バケツ頭が顔を上げ青年を見上げ、次いで首を傾げた。声には訝しさが滲む。）……もしかしてロック、今わたしをちょっとだけ騙そうとした？（人聞きの悪い物言いは、先程自分が抱いた後悔の意趣返しも含まれている。ともあれ、彼にとって楽しく良いことだったのならこちらにとっても悪いものではない。スイカ割りの成功も相まって、嬉しい気分の方が勝った。割り手を讃える声が弾む。）ロック、すごい！上手！スイカ割り名人だ。（扉の方からガチャリと解錠音が響く。どうやらここから出られるらしい。だが、このままここを後にするのは食べ物を残していくようで後ろめたい。割れたスイカの傍らに座り込み、）美味しそう。二人で全部食べるのは難しい？わたしはこれだけ食べようと思う。（そう大きくない破片を二つ三つ選び、ちゃっかり自分のものとしてキープ。）ロックは好きなだけ食べて。二人で祝勝会してからここを出よう。

怒っ　　て　はいない、ただちょっと嘘ついたな！って思っただけ。（淡々とした口調に乗る感情は怒りよりも拗ねに近い。しかしそれも謝罪があれば消える程度の薄いものだ。バケツの向こうは一応顔があるけれど、それも特に怒りの表情浮かべてはいない。そしてそれは、成功にはしゃぐ同行者に対しては微かに笑みを浮かべたりはした。）名人二人が協力したから、朝飯前のお題だった。（貰った褒め言葉をそのまま使ってやや大言を吐く。向かいあって見つめるスイカは、赤い果実が陽の光を受けて少し宝石のようにも見えた。そういえば喉も渇いている。先ほどキープしたのは、バケツの縁と顎の間から口に運べるような大きさの破片ばかりだ。被ったバケツが外れないように、ゆっくりスイカを口に運ぶ。程よく冷えたシャリシャリが口に心地よかった。）美味しい。一人で食べても美味しいけれど、ロックと協力して割ったスイカを二人で食べてるから、一人よりもっと美味しい。（食べ進めるうちに、キープした以上の切れ端に手が伸びた。結局は残すのは勿体無いなの貧乏性が顔出して、なんとかかんとか残らず食べ切れないか、それが無理ならどうにかマイ・ルームに持って帰れないかなどと画策し、部屋を後にするのは結局かなり遅い時間になってからになるのだが、それはまた次の探索で顔合わせた折には笑い話になるような二人の思い出になるだろう。）