（遠く、打ち上げ花火の音がする。休日であろうと赴く先が学園であれば選択肢は決まっており、青年の纏う衣服は双鏡学園の制服である。慣れない予定内容に緊張を湛えていたが、待ち合わせ相手の姿を見ると少しほっとした表情を浮かべた。あげられた飲み物の名称に、つくづく用意が良いものだと眉を上げる。「オレンジジュースで」と簡潔に告げやがて、連れだって高等部の校舎へと。密かに身を滑り込ませたその先は、しんとして人気がない。見慣れているはずの場所が、知らない顔をして夜の謎を隠している風に映る。その光景が掻き立てる胸裏のざわめきには、常識外れな忍び込む行為を責め立てる声が混ざった。それでいながら、罪悪感よりも高揚が勝るのは何故だろう。爪先を進めながら、そっと傍らを横目に捉えた。足音を殺して階段を上る。途中で一度足を踏み外しかけ、手摺を握って足のバランスを直した。何事もなかったように歩みを再開させ、プライドを保とうとした。散発的な花火の音が徐々に近づいてくる。そうして辿り着いた先、屋上へ続く扉を開く手を息を飲んで待って。友人に続き境界を踏み超えた刹那、ドォンという音と共に頭上に花開く大輪の輝ける花々。肩を並べて見上げただろう。）……綺麗。（掠れ声は、応えというより独白に近い。知らず知らず速足になって、海側のフェンスへと寄った。天へ向かう軌跡の列が、水平線に彩り豊かな粒子を注がせる。さらにその上に連なる、幾重もの光の輪。ひとしきり見惚れた後に、友人の移動先に気付いてはっとする。）綺麗ですね、本当に。（夜風に乱された髪と興奮で上気した頬のまま、隣に腰を下ろし、工夫もない感想を口にしつつそっと持ち上げた眼差しは、彼も楽しめているかと覗う気配を含んでいる。ややあって、）……あの、宮生君、（内心の影響で囁きめいてしまった声で呼びかけた。）

（オレンジジュースの缶を受け取れば、その表面には夜空に流れる花火の名残が反射した。「このジュースの代金はあとで払いますね」あいかわらずの生真面目は、奢りの概念を決して認めない。プルタブを引き、爽やかな風味を少しだけ流し込む。コーヒーとオレンジジュースの選択の当初に想像した通り、甘さと柑橘の香りが今宵の気分によく合う。難しく考えずに、同じ形容詞ばかり自然に重ね合わせられる空気に落ち着く心地。ただ、頷きを返す。穏やかな表情を見つけると、どこか安堵したように眉宇を緩めた。）ええと……、（自ら呼びかけたくせ、いざ問われると口ごもってしまい、手中の缶を握る指関節に少し力が籠る。花火の合間の静寂を見計らい、一つ息を吸う。意を決して口を開かせた。）今日は、誘ってくれて……ありがとうございます。夜の学校に忍び込むなんて、自分一人ではあり得なかったので。これほど綺麗な花火を鑑賞できたのは、宮生君のおかげです。（人ごみも喧噪もない、特等席のとびきりの景色に辿り着けたのは、友人のおかげ。伝えた唇は綻んで、見つめる目許は笑みを孕む。）……君からすれば何気ない誘いだったとしても、私は嬉しかった。（感謝の心を言葉にする。それは人として当然の行いでありながら、勇気を要するもので。大仕事を完了させたかように肩を上下させ、深く呼吸。「まあ、ちょっと悪い友達である気もしますけどね、君は」気軽く続け、缶を持ち直した。）

次……。（人の可処分時間には限りがある。“次”となれば硬貨を手渡して清算するよりも、その限りある時間を費やす事になる。ならばそれに相応しい次にしなければならない、今日の花火と同等に意義のある時間にしなければならない。果たして考案できるのだろうか。眉を寄せ、青年は難しげな表情をする。だが、改めて彼の顔を視界に収めた途端、躊躇いは吹っ切れた。）……そうですね。今までの誘いは、君からでしたから。私からも誘います。（貸し借りを良しとしない思考はそのままに、されど小難しく考えずに柔らかく約束を告げていた。友達同士ならばこの軽さで構わないと、理屈なしに悟った。次を充実させる為にももっと彼の好みも知りたいとは思う。そこに関して知っている事といえば、濃厚ガトーショコラと重ためのチーズケーキが好き、くらいだから。）し、信頼……、確かに一言で言い表すならばそうなりますね。（認めながらも照れ臭さを紛らそうと色を変えゆく花火に目を奪われる振りに徹してそれから、耳を傾けた。この花火と己を結びつけて思い出に留めてくれる。それはとても美しく聞こえたが故に、喜びとともに反動でくすぐったさに見舞われる。むずがゆそうにきゅっと噛み締めた唇がその証左。他方、胸奥に僅かな痛みが降った。来年の花火大会の日には、二人別々の場所で今日のこの瞬間を懐かしむのだろうか。笑顔を見つめて噛み締めていた口を開きかけ、逡巡のうちに閉じて、また開きなおす。）君さえよければ。来年の花火見物は、私から誘いますよ。学校の屋上でとはならないでしょうが、もっと綺麗に見える場所を探し出せるかもしれません。……よろしいでしょう？（平常のままの落ち着いた声音に次いで、そっと首を傾いで覗う。良かれ悪しかれ 、来年に目にするのは今日とは別の景色。繋がりが続けば、美しい思い出ばかりとは限らない。それでも、と願いを眼差しに籠めた。バリエーション豊かな花火を楽しむのは、缶の中身を飲みきるまで。そう定めては、少しだけ飲むペースを調整したのは友人にも秘密だ。）