（班行動での歴史的建造物巡り中、レポート作成が課せられているとはいえ、お勉強ばかりでは息が詰まると息抜きがてら友人らと訪れた土産物店は観光客向けの京都らしさで溢れている。思い思いに店内回る中、頭に浮かぶのは夏ごろ「友だち」リストに増えたひらがな四文字の人物のこと。二年生でも三年生でも、そもそも学生でもないあの人は、きっと今日も校舎内で生徒のために働いてくれている。旅の思い出のお裾分けしたくて、何を贈れば喜んでもらえるだろうかとうろうろと売り場を物色する。）なあ、ちょっと年上の人にお土産買おうと思うんだけど、お菓子系と後に残る系とどっちがいいと思う？（振り返りざまに気安い口調で問いかけたのは、すぐ後ろに同じ班の友人がいると思ったからだ。だが、思った顔は見当たらず、間違えましたが顔を一瞬過ぎる。視線だけ動かして目当ての友達が近くにいないことを確認したのは刹那のこと、）ごめん、同じ班のやつだと思って話しかけちゃった。…ところで、お土産これとこれだったらどっちがいいと思う？お菓子系と、後に残る系。あっちのふちっこにあるホワイトチョコはさまった抹茶のラングドシャもうまそうなんだけど。（指し示すのは京都土産の定番品である箱入りの生八橋と金閣寺や五重塔、伏見稲荷など、京都各地の観光名所をデフォルメしたイラストが散りばめられた湯呑み。後輩か同学年しかいないと踏んでいるので、端から敬語を外すと決めたらしい。）

要求？（思いもよらぬ言葉に瞬きひとつ。硬い言葉遣いも相まって、怒らせてしまったかとこの場を切り抜ける術が何パターンか頭の中を駆け抜けていったのも束の間。咳払いと続く言葉からして、面識のない人間からの突然の質問に答えてくれる気持ちはあるようだ。ならばと気安い口振りは続く。）俺がいちばん知ってるだろってのは本当にごもっともなんだけど、……嗜好、　　好き嫌いはなくて、和菓子を食べることが多いけど、チョコとかクッキーも食べるってことは知ってる。確かに消費期限短めなのがたくさんだと昼神さんのご迷惑か……（消費期限を気にする前にお菓子がなくなるタイプの家庭であったため、期限内に食べ切れないとの指摘は目から鱗であった。そういえば、あの人の家族構成も知らない。一人で暮らしているのかも、誰かと暮らしているのかも。知らないことだらけの相手にお土産選ぶのは難しく、でも心躍る作業でもある。自分では気付かぬところの指摘をくれる相談相手がいるなら尚更だ。）アドバイスありがとう。とりあえず湯呑み買って、抹茶のラングドシャが日持ちしそうならそっちも買おうかな。渡せない間に生八ツ橋の期限がきちゃったら困っちゃうし。（普段使いできそうとのお墨付き得られた湯呑みは購入決定。後で洋菓子のほうの消費期限は確認するとして、せっかくの縁をここで切るのも寂しいので世間話をもう少し。）さっき言ってた、多眠無気力症撲滅キャンペーンって何するの？よかったら俺も手伝おうか。（名前も知らない相手を信頼しづらいかと思い至り、遅ればせの自己紹介。）俺、3-9の鵜飼。……風紀委員だよね？校門のあたりで立ってるの見たことある。名前聞いてもいい？

九堂はすごい。ちゃんとした理由もつけて人の決断のこと間違ってないよって背中を押してくれるのがすごく上手だ。（元々人との間に隔てを作らないほうではあるが、同学年と知れた途端に気安い名字の呼び捨てに呼称が変わる。「抹茶とホワイトチョコ、うまいよね。家用にも一個買おうかな」は、一般的に間違いのない組み合わせという冷静な判断に乗っかって発された。真顔で落ちたそのままの感想に頷き、言葉を継ぐ。）そう。せっかくの修学旅行土産だし、京都っぽいほうが一緒に行った気分が味わえそうなのと、渡した相手が興味示した場所があったら「俺が大人になったら一緒に行ってみませんか？」って誘いやすいかなと思って。（目論見明かしつつ店内カゴを手に取り、結局中には湯呑みと件の菓子が二箱入れられた。お節介かなの申し出のほうも無事受け入れられたようで、具体的な内容が示される。）夢って夜見るやつ？将来の夢のほう？…いや普通は将来の夢のほうか。（ある単語に引っかかって転げ落ちた問いは、この旅行中は訪れていないあの世界が影響してのことだ。が、すぐに問いのおかしさに気付いて訂正くっつけることになった。）九堂は、あんまり効果があるって思ってなさそうだね。アンケートって俺が答えるだけのほう？それともやってねってみんなに呼びかけるほう？（こっちの問いかけは純粋な疑問から生まれたもの。答えがどちらでも申し出た協力を取り下げるつもりはない。日取りについてはまた改めて連絡しようと、ポケットから取り出したのはスマートフォン。）よかったら連絡先交換しない？また日程LINKSで決めようよ。（了承得られれば「友だちリスト」にまた新しい名が増えることになるだろう。首振られてもクラスは分かっているのだから、また修学旅行後にでも改めて3年1組訪ねればいいだけの話だ。画面に目を落としたついでに目に入った時刻はそろそろここを出発したほうがいい頃合い。）俺これ買って行くから、また今度！（告げる別れはやや慌ただしく、一直線にレジに向かう。会計待ちの間、レジのすぐ横に並んでいた地元メーカーのものらしいもちもちした皮で餡を包んだ和菓子から一つを取り、カゴの中に加えてお会計。店を出る前にもう一度親切な同輩の姿見つけることができたのなら、九堂、と声掛け呼び止めて）これ、アドバイスくれたお礼。和菓子嫌いじゃなかったら食べて。（と、ささやかな贈り物押し付けてから店を出ることになるだろう。もし彼が見つからなかったとしても、宿でのおやつになるだけのこと。納得いく土産物と旅先での新たな縁、二つを手に入れた高揚で仲間の元に向かう足取りは軽い。）