ルネサンス期イタリアに、ロドリーゴ・ボルジア（教皇アレクサンドル六世）の庶子として生まれる。幼い頃から聖職者としての英才教育を受け、十八歳にして枢機卿となる。明晰な頭脳や優れた武芸を以ってして父を助け、その教皇就任を後押しした。その出自や敵に対して手段を選ばないことから批判や蔑みも多かったが、その一方で民衆や臣下からは慕われた。『君主論』等から権謀術数に優れた人物というイメージが強いが、ペルソナとしては高位の聖職者としての一面が強調され、緋色のガウンと帽子を身に纏った眉目秀麗な青年の姿で現れる。