（時計の針の音がやけに大きく聞こえた。閉めきったカーテンの向こうが降ち行く暗夜に包まれていくのを待ち、鏡の前で重く息を吐く。何も“噂話”なんて心の底から信じているわけでもない。何でもよかったのだ。縋りつける何かがあれば、何だって。）……あたしがあたしじゃなくなれれば、それでいいんだよ。（掠れた声で独り言ちて、姿見へと卓上鏡を翳す――途端、宵闇を裂いて旭光で満ちるような、眩い光に思わずと強く目を瞑った直後の出来事は何もわからなかった。ただ、次に瞼を持ち上げた時には、既に先程まで居た筈の自室ではない事に気付くのみで。）はっ、う、うそ、何処ここ……！？（声を上げ、息を飲む。喉元へと指先が触れる。今のは確かに自身の声ではなく、自然と眼差しが下方を滑れば寝間着ではなく黒い布が視界に入る。ふと、鏡が眼界に飛び込んできて、けれどそれを鏡であるとは一瞬認識出来ずに。――ふわりと目尻の下がった柔らかな面立ち、優に腿を隠すほど伸びた豊かな長い髪、肌を晒した黒い装い。映りこむ姿は映像でも見ているような心地でしかないけれど、癖のように寄せられた眉と、顔に触れる仕草を真似る様子が疑う余地もなく鏡像であるのだと物語った。いや。ならば、この姿は、）……おねえさん……。（最早朧気であった記憶が鮮明に蘇る。たったの数ヶ月だけ、傍にあったその姿。“噂話”は本当だった。力無い笑みが勝手に零れると同時にふらりと立ち上がり、足は自然と一方を目指し始めていた。二つ見受けられる扉、その一方から洩れる淡い光を見止めた折から、身体は引き寄せられるように惹かれていたのだ。光の正体を求めんと、その扉を開いた――瞬間。開扉と同時に一歩を踏み出した身体が宙に浮く。勢いのまま地面を転がる身が壁に衝突した。真っ白になった頭と明滅する眼界が思考と共に痛覚すらも鈍らせていたみたいに、数拍分の時間を経て、次第に靄が晴れるよう事態を飲み込めるようになっていった。吹き飛ばされたのだ。何に。何だろう。未だ混乱を引きずりながらも、ただ痛みと恐怖心とが鮮明になっていく。怪物、そう形容する他ない何者かが、此方を見据えている。）っひ、ぅ……なに、なんで、……おかあさん、おとうさん……っ！（ひゅ、と声の隙間から細い呼気が洩れ、まともに言葉を編むこともままならない。身体を起こすことも出来ず、死が、振り下ろされる。そう覚悟するしかなかった、その時。声が聞こえた。吹き飛ばされた拍子に巻き込まれていたらしい鏡の破片を握りしめ、視線を落とす。導かれるようにして覗き込んだ破片の中に“黒”が映りこむ。自らが纏う衣服の色ではないと、すぐにわかった。黒のドレスとローブを纏うその表情は窺い知れずとも、ただ、声が落ちる。）――ペルソナ。（途端、鏡面から姿を現したそれは、暴きたくもなるような黒に覆われた女性のような姿に、ぞろりと無数の触手を覗かせる。畏怖の対象であるのだとただちに理解して、けれど、どこか優しい腕に抱かれるような安堵感さえ覚えていた。《我は汝、汝は我……森の黒山羊、シュブ＝ニグラス……数多の信仰と化身を抱く万物の母なり……》その正体は名乗りを挙げた、きっとそれだけの事。それでも、紛れもなく自らと共に在るべき存在なのだと、そう思えた。）……っシュブ＝ニグラス、ガル！！（吠えるような高らかな声が天を衝く。直後、眼前にまで迫っていた異形の身体を、突如吹きつけた風がかまいたちのように切りつけていく。恐ろしいばかりであった怪物はいとも容易くその身を崩し、脅威の退散を確信すると共に、糸の切れたようにがくりと力が抜けていった。意識は黒に塗り潰される。墨を零していくように浸食される意識と視界の中、確かに感じられたのだ。これは、“守る力”であると。）