（学級委員長委員会所属の男は此度の学園長の思いつきには特段振り回されることなく日々を送っていた。体験入学生の歓迎の為に遠くの街の入手困難な甘味を買いに行け！などと無理を吹っ掛けられる可能性すら考えていたのだから、宴のために必要なものを入手してこいというのはいささか拍子抜けしたくらいだ。そんな訳で野菜を調達することになった男は朝食後、真っ先に食堂へ戻りーー）食堂のおばちゃーん。ちょっといいかな？いつも野菜を仕入れてる農家を教えてほしいんだ。俺たち、そこで良い野菜を譲ってもらうつもりでさ。（呑気な口調でここへ来た経緯を説明すれば、揶揄い混じりのおばちゃんの言葉にもからりと笑って、）えぇ？タダでなんて考えてないよ。勿論、きちんと手伝いをして取引するさ。心配しないでよ、おばちゃんの顔に泥を塗るような真似はしないからさ。（急ぐ様子もなくカウンターの前で談笑する姿はとてもお使いを頼まれたようには見えなかったかもしれない。男がおばちゃんを口説き落とすことができなかった時のために、チームのメンバーが助太刀してくれる手筈にはなっているのだが、さて。）

（マイペース、気ままを体現したかのような後輩とチームを組むことに決まった時はさてどうしたものかと一瞬考えを巡らせたが、元々楽観的な性格である故そう悩み続けることはなく。なんとかなるの精神でそのまま寝入ってしまいそうな一つ下の後輩をコツンと小突いて起こしては、聞いているんだかいないんだか分からない彼に向けて、計画を説明しようとし、）いいか、綾部。俺が食堂のおばちゃんから農家の情報を得る、その農家に二人で手伝いに行く、そしてお礼に野菜をもらう、これでいこう。もし俺がうまく話を運べなかったら、お前が後から来て助けてくれ。なぁに、ちょっと食堂のご飯の美味しさを褒めるなり、おばちゃんの仕事ぶりを褒めるなりしてくれればいいだけだ。頼んだぞ、……って、本当に大丈夫かなぁ？（凡そ8割ほど寝ている状態の彼を前にもはや怒る気も起こらず、呆れた様子で首を捻る。この後輩が思い通りになるはずなどないし、いざとなれば自分一人で野菜を取ってくるつもりで先に食堂へ向かったのだがーー）っ、わぁぁ！いやいや、なんでもないですよ、本当に。食堂のおばちゃんの美の秘訣も、野菜にあるのかなぁって話をしたような、しないような、……な！綾部！（のんびりやってきた彼の落とした爆弾発言に大慌てでフォローを入れ、ついでに自由な後輩の口を片手で塞いでヒソヒソ話がしやすいように自分の側に寄せようとし。野菜という本来の目的を思い出させようと、その単語を口にした時には片手で脇腹あたりを小突き、必死に意図を伝えようとアイコンタクトを図る。涙ぐましい努力は伝わるだろうか。）

（どうやら作戦を思い出したらしい後輩に手を外すように促されれば、若干の不安は残るものの自然な素振りで口から手を離し。彼の口から次々と、これでもかと並べられる口説き文句を聞きながら、そこまでにしておけと言いたい内心をグッと堪え、うんうんと笑顔で相槌を打って。うまく話がまとまれば長居するのは良くない、合図に視線で返したなら、「ありがとう、おばちゃん！また次のご飯も楽しみにしてるよ！」と声を掛けて連れ立って外に出ようか。暫く離れた所でふぅ、と大きくため息を吐き、）やれやれ、どうなることかと思ったが……綾部、お前、喜車の術が上手いな。全部俺が言ったことになってるのがいささか問題だけど……まぁいいだろう。助かったよ。あぁ、少し急ぐか。今なら何が採れるかな、大根、さつまいも、かぼちゃなんかもあるといいなぁ。……って、えぇ？それはお前じゃないのか？年上の包容力はまぁ、嫌いではないけどなぁ。（予想外の角度から問いを投げてくる後輩につられて、普段なら笑い飛ばすようなこともなんとなく真面目に考えてノリのまま答えてしまい。そうこうしているうちに門の前に辿り着いたなら、掃き掃除をしている小松田さんから出門表を貰ってサインをし、隣の彼へと手渡す。今日ばかりは出入りの理由を知っているのか、サインさえしてしまえばなんの妨害もなく外に出ることができるだろう。忍たまの、しかも4年生と5年生の足ならば農家までの距離はそう遠いものではない。道すがら、のんびりとした様子の彼へと言い含め、）なぁ、綾部。雑草を抜く、空いてる畑を耕す、収穫を手伝う、これから求められるのはまぁそんな所だろうよ。お前、しっかり目を開けててくれよ、外では平気かもしれないが穴は掘らないこと。もし何か粗相をして怒らせて、野菜が持って帰れないなんてことがあれば……。うぅ、大丈夫かなぁ？（委員会にも同級生にも彼のようなタイプはいないものだから、あれもこれもとつい心配になってしまい言葉を重ね、眉を大きく下げては胃の辺りを摩って。）

……お前、そんな殊勝なことが言えたのかぁ。おいおい、体験入学生達の為なんだから食べ過ぎるなよ。うーん、綾部を受け止めるのは骨が折れそうだし、綺麗に穴に落ちるのはもっと大変そうだ。（後輩らしい素直な言葉にはつぶらな瞳を丸くして心からの感嘆を口にする。呑気に笑みを浮かべながら軽く話を続けていたけれど、再び話が不本意な方へ戻ってしまえばため息を吐き、思い込みを解くのは諦めるのだろう。不満げな後輩に発破をかけるため、「帰ったら好きなだけ穴を掘っていいから、な！」と後から後悔しそうな無責任な言葉を投げかけつつ、到着した先。着いた農家の畑には艶々と実るかぼちゃ、豊かに緑の葉を揺らす大根など、旬の野菜や果物の類が彼方此方に見受けられ。思わず、「立派な畑だなぁ」と呟けば、気を良くした農家の女性が誇らしげに笑みを浮かべて応じてくれる。掴みは上々、このままいけばスムーズにお使いはこなせそうだ。……と思った矢先、）えぇ！？勘弁してくれよー！俺の健闘を祈るより、お前の穴掘り欲求を抑えることに専念してくれ！（いつもの踏鋤を鍬に持ち替えじっと大きな瞳で決意を露わにする後輩に、大きく目を見開いては半ば懇願するように言い聞かせ。取り敢えず任された仕事をこなすのみ、畑に生える雑草を端から順に細かく抜きながら、ぶつぶつと小声で念じ、）どうか綾部が穴を掘りませんように、今後一切とは言いません、できれば今だけは穴掘りを我慢できますようにっ……！（気になって仕方がないのか、隣の畑で鍬を振るう後輩を離れた位置からちらちらと眺めては、穴を掘っていないのを確認してほっと安堵する、それを暫く無心で繰り返した頃。様子を見に来た農家の女性がすっかり綺麗に整った二つの畑を前に、「まぁまぁ！」と喜びの声をあげたところでハッと意識が今現在に戻る。どうやら無事に終わったようだった。）

理想の友人！……綾部、お前、意外と可愛いところがあるんだなぁ。見つかるさ、なにせ忍術学園に来るくらいだから、面白いやつがたくさんいるんじゃないか？忍者になりたい……だけじゃない者も居たりして。（変わらぬ日常の中に突然落とされた学園長の思いつき、体験入学生についてこの後輩が前向きな期待を持っていることが少し意外で、大きく驚いてみせては呆けたように口を開け。自分より少し低い位置にある頭をうりうりと撫で回そうと手が伸びてしまうのは後輩の可愛らしさにつられて。躱されてしまえばそれまでだが、甘んじて受け入れられるなら委員会にはいない、一つ下の後輩を思い切り可愛がるつもり。ーー過ごしやすい天気の中、時折体を起こして秋の風を感じながらも、畑のあちこちに生える雑草を残らず根から抜いていく作業を進めていく。遠目から見る分には隣の畑の後輩はせっせと手早く耕しており、大きな問題は起きていない。なるべく早く彼に鍬を手放させたい自分と、穴掘り欲求と戦いながらの後輩のスピード感のある働きは、農家の女性にはそれはそれはやる気に満ちた物に映ったようで、畑を任されて暫く、戻ってきた彼女が感激した様子で、自分たちが最初に訪れた時よりもずっと親しげに笑みを浮かべているのは勘違いではないだろう。「もう充分よ、ありがとうね」、その言葉を耳にしてぱっと後輩に目をやった先、変わらぬ表情の彼が駆け寄ってきてハイタッチを求めてきたならば、こちらも気苦労による少しの疲れを情けない声色に滲ませながら、へらりと笑みを浮かべて土や葉っぱの付いた手を払ってから応じ、）あ、綾部ー！お前やればできるじゃないか！イェーイ！……ふぅ、一時はどうなることかと思ったが、うん、俺たち上出来じゃないか？（満足げに畑を見回しては、持参した風呂敷に譲ってもらった野菜を包み背負う。「ぜひまた来てね」とにこにこと見送る農家の女性に今一度お礼を伝え、大きく手を振って別れれば、学園までの帰り道を歩むことになるだろう。その後、学園のあちこちで落とし穴が散見されれば、上級生からは自分が監督責任を問われる羽目になるのだろうがーーそれもまぁ、三回くらいまでならば許してやろうと思うのだった。）