（授業が終わってからの放課後、始まった委員会活動の体験会。己の所属する作法委員会では主に首実検の練習や練習に使う生首フィギュアの点検をしたり、宴の席での作法などを研究する。今いるのは主な委員会の活動場所の作法室。室内にいるのは自分と三年の浦風藤内のみである。委員長の立花先輩は他の委員会の体験会の偵察に、一年の伝七と兵太夫は体験入学生の勧誘に出かけて留守にしている。自分と藤内は体験入学生がいつ来るか分からないので、作法室での留守番を委員長から命じられた。しかし体験入学生は一向に来る気配がなく、一年コンビは勧誘に失敗したのかと思い始めた時。「……ッ、綾部先輩、もう耐えられません！俺、じゃなくて僕、体験入学生を迎える予習を外でしてきます。留守はお任せします！」と予習好きな後輩が突然叫び。室内で客を待つ緊張感に耐えきれなくなったのだろう、その必死な表情を見ればあえて止める気にもならず。）いいよ。いっておいで。ここは僕に任せて。立花先輩が戻って来たら藤内は予習に出かけましたって言っておくね。（なにやら「ありがとうございます」と「ごめんなさい」が混ざった声を漏らしながら藤内は部屋の外に出ていった。それを見送ってから、行儀悪く寝転がって天井を眺めながらぶらぶらと足を揺らし。）作法委員会はとっても愉快な委員会ですよ〜っと。誰でも歓迎、よっといで〜。（部屋の外まで聞こえるであろう声量で声を出してみたけれど、聞いてくれる誰かはいただろうか。）

あ。細葉さんだ。どうも本日はお日柄も良く……いえこの体勢は僕独自の歓迎の姿勢のあらわれというか、この格好でお客様に応対したら作法委員会委員長の立花先輩に笑顔でキレられます。ですのでちょっと失礼して。（作法室に現れた体験入学生の彼からだらしくなく寝転がっていた姿勢を指摘されれば、慌てる様子も見せずに上体を起こして彼を見上げる。「立花先輩には僕がごろごろしてたのは内緒でお願いします」と保身の約束を結ぶことをせがみつつ。それから正座に座りなおして背筋をぴんと伸ばし。）細葉さん、ようこそおいでませ作法委員会へ。こちらこそよろしくお願いします。細葉さんは本日一人目の体験入、会？者さんです。他の委員会の皆は出払っていて、僕のみの臨席で失礼します。（己も会釈を返し、そろそろ彼にも座ってもらおうかと考え始めた折に続けられた言葉には目を丸くして。）おやまぁ、兵太夫が細葉さんを捕まえたんですか？文字通りってことはカラクリと細葉さんが熱い抱擁を交わしたのかな。それはともかく、ええ、仰る通り作法委員会は別名罠仕掛け委員会なのです――なんちゃって、冗談ですよ。搦め手が得意な連中が集まってる委員会ってだけです。（真顔で冗談を言いながら、密かに彼をここに導いてくれた一年のことを後で褒めてあげようと心に決めて。それから彼がまだ立っていれば「どうぞどうぞ、細葉さんも座ってください」と座るよう勧める。）さて。体験入会するからには、日頃の作法委員会の活動を知ってもらわないとですね。ところで、細葉さんって生首は平気ですか？（一見活動内容と関係のなさそうな物騒な質問を投げかける。彼は答えてくれるだろうか。）

（「その顔は賄賂を要求してますね？」と戯れの問いかけを投げかけつつ。）僕も今細葉さんを独り占めしているわけで、なんだか照れますね。兵太夫ってば、良い働きをしてくれたなあ。（片手で後輩の頭を撫でる仕草をしてみせながら彼との対話に興じ。）わ〜……お怪我はしませんでしたか？凄いなあ兵太夫の奴。なんというか今後輩への感心と細葉さんへのすまなさという二つの感情に挟まれて、笑えばいいのか申し訳なさそうにした方がいいのか迷ってます。（見たところ彼は怪我をしていないようだが、もし負傷したならば謝罪して保健室に連れていかねばと少しそわそわして。）罠……ない。ですよ？……いえ、ほんとに。大丈夫ですから。落ち着いて。（虚空をじっと見つめながら罠はないのだと告げたけれど、はたして信じてもらえるかどうか。「たまに立花先輩が一年のしんべヱと喜三太相手にキレて爆発してますね」と爆発はあるのだと無慈悲に告げて。）おぉ。ナイスつっこみ。細葉さんなら忍術学園に在籍すると襲い来る怒涛のボケにも対応できそう。（あまりにキレの良いつっこみに思わず感嘆の声を漏らし。）案山子って畑にある案山子ですか？じゃあ細葉さんのご出身は農家で？でもまあ、作法委員会で扱う生首も似たようなものですかね。（話しながら立ち上がり、部屋の隅にある戸棚の戸を開け放つ。そこにあるのは一個のまるで本物のような生首フィギュア。それを棚から取り出してお客様に振り返り。）作法とは、まあ色々です。作法委員会では戦場で討ち取られた首を検分する首実検の作法も学びます。（冷静な顔でそう話す自分の様子を見れば、抱えているのが本物の首ではないと分かってもらえるかもしれない。）

よかった。後で兵太夫を褒めちぎります。（彼に怪我がないと知ればほっとしてそわそわが消える。）大丈夫です。嘘じゃない、からかってないです。忍術学園、怖くない。おいでおいで。（両手を胸の前でひらひら振って見せて、怖がる小動物を誘き寄せるように真顔で優しい声を出す。「是非作法委員会に入って、立花先輩が爆発する様子を目撃してください」と勧誘も忘れない。）ツッコミ特化ではないということは、ボケもイケるんですか？それはいい、ますます細葉さんに作法委員会に入ってもらいたくなりました。（片手の拳をぐっと握って期待を寄せて。「そっか。忍術学園までの道のりは大変でしたか？ご苦労様でした」と労ったりしつつ。）そうです。忍びとして生きて行くには様々な知識を学ばねばなりませんが、僕ら作法委員は授業以外でも委員会活動でプロ忍者になっても役立つような有益な知識を学べるんです。（淡々と説明しながら、体験入学生の彼が近づいてくるようならば抱えていた生首フィギュアを彼がよく見えるようにそっと持ち替えて。）どうぞ触ってみてください。噛みついたりはしないので。多分。（今まで自分がフィギュアを扱ってきた時には噛みつかれることはなかったけれど、これから先は分からないので曖昧な言い方をして。）……まあ、怖くなかったと言えば嘘になります。僕の時は立花先輩が初めてこの生首フィギュアを見せてくれたんですけど。でも素直に怖いとは言いたくなくて、「怖くないです」って強がってました。それを立花先輩に笑われたの、悔しかったなあ。（今よりも幼かった頃、初めて見た本物のようなこのフィギュアは悍ましかった。今は慣れたものだけれど、そういえば最初の頃は怖かったなと思い出し、ふと小さく笑って。）作法って多岐に渡って様々なものがありまして。どうでしょうか、細葉さん。作法委員会に入って、そんな無限に存在する作法について研究してみませんか。（生首フィギュアを片手に抱え、じっと彼を見つめながら真面目な声音で誘いかける。彼のような優れた人材が欲しいのだと伝わるように、視線はそらさず。）

忍術学園というボケの巣窟に細葉さんのボケとツッコミの黄金コンビが加わるといいなあ。といいますか、そう言われるとよけい細葉さんの故郷から忍術学園への旅の様子が気になってきました。いつか教えてくださいよ。僕も滝夜叉丸の恥ずかしい寝言とか教えますから。（「多分。きっと。恐らく？」と呟きながら彼が生首に触れる様子を見守る。）むう。細葉さんも笑いますか。もっと微笑ましくない子供時代を過ごせばよかった。僕だって立花先輩や細葉さんのこと微笑ましがりたい。二人共一年生になってください。（なんて拗ねるのも束の間のこと。彼の浮かべる笑みに、何故だか己は背筋が伸びて。）兵太夫のカラクリも細葉さんのツッコミ力もお見事でした。（それでも彼のツッコミを褒めずにはいられず。）まあ、ですよねぇ。でも候補には入れてくださるなら、今日のところはそれで良しとしましょう。……むー、強がってるところは見せませんから……って僕今もう強がってる？見逃してくださーい。（頬を膨らませて抗議した後、慌ててフィギュアを抱えてない方の手を振って強がりではないと主張していると、我らが作法委員会委員長、立花先輩が帰ってきて。）立花先輩、こちら体験入学生の細葉さんです。（「これはどうも。私は作法委員会の委員長、六年の立花仙蔵と申します。喜八郎、ちゃんと作法委員会の紹介はしたんだろうな？」前半は細葉さんに向けて、後半は留守番役の後輩に向けて言葉が投げかけられて。）ちゃんと紹介しましたよ。ね、細葉さん。まあお出迎えした時はちょっとだらけちゃったと言いますか。でも細葉さんはツッコミ力のある人だなってわかって……あれ、細葉さんもう帰っちゃうんですか？（なにやら固まった笑顔を見せて去ろうとする細葉さんの様子に首を傾げて。その背後では「だらけていた？ほう。喜八郎、そういえば藤内もいないがどうした。私はお前を信頼してこの場を任せたんだが」と不穏な様子で立花先輩が笑顔を見せており、あ、これヤバイやつだと本能が警鐘を鳴らし始める。）細葉さん、ほんとに帰らないで。僕を一人にしないでください。（細葉さんは無事この場を後にできただろうか。――その後、立花先輩は怠けた後輩にキレちらかし。もしも細葉さんが巻き込まれてしまったならば、珍しく「でも細葉さんはツッコミ凄いですよ！」と立花先輩に抗弁する後輩の姿が見られたかもしれない。）