（はじめこそ聞き慣れない制度だと思った委員会活動。けれども忍者に必要な様々な能力を養う課外活動だと知れば俄然興味が湧いてきた。中でも「委員会の花形」と呼ばれるのがあの七松先輩率いる体育委員会と聞けば真っ先に向かったのが運動場。のはずだったのだが、）…待て。そいつを連れて何処に行く。（途中で拾った次屋三之助が言うことには、）なに。体育委員会のメンバーが皆迷子になっている、だと？（俄に信じがたい事実。そのうえ彼の腕の中には見覚えのあるふわふわが。予期せぬ邂逅に目を見開くも、）運動場で見つけたそいつの後を追っているうちに、気づけば皆が居なくなっていた…？（呆れが先に来て閉口。「そうです！」と己の正しさを信じてやまない瞳の持ち主にうむと唸り、）それは、お前が迷子になったのではないのか？　此処は教室棟だぞ。（揺るぎない事実を突きつけよう。するとびっくりした様子だったのも束の間、ならば急いで戻らねばと踵をし、「運動場はあっちだー！」と走り出そうとした行く手には当然運動場はなく、）待て待て待て！（慌てて首根っこを掴んだのち、）さてはお前、方向音痴だな？　仕方ない。少し手荒になるが許せよ。（ため息をついたあと、よしと呟いて彼をひょいと担ぎあげた。急に視界が反転した彼は思わず声を上げたものの暴れはせず、ただ「運動場はあっちですー！」未だに明後日の方向を指さしている。）そうか。だが私はこっちだと思うぞ。（ようやく目的地に向かうのだった。）――よかった。まだ居たな。（して、後輩を担いでの登場に対する反響は大きく、）「あなたは！」（最初に叫んだのは一年生。するとその声に反応したリスがひょっこり顔を出す。）「そうだ！リス好き助さん！」「ちがーう！栗栖理助さんだ！！」「栗好きのリス好き助さん？ 」「だからちがーう！！！」（後輩の間違いにすぐさま突っ込む滝夜叉丸、はてなを浮かべた二年生は初対面。当の本人は賑やかな彼らを横目に真っ直ぐ年長者に歩み寄り、）七松先輩、後輩をお届けに参りました。ついでに…というより此方が本題だったのですが、委員会活動の体験とやらをさせていただけませんか？（そこでようやく次屋を下ろした。）

お力になれたなら何よりです。私としても此奴を見つけられてよかったといいますか、まあ…（言葉を濁しながら、男の肩を定位置と決めた“此奴”にちらと視線をやった。それにもしあのまま出会わずにいたならば、次屋はどこまで走り続けていたのだろうか。ちなみに捕まえたリスについては「孫兵にあげようかなと思って」とのことだった。それが以前聞いた毒蛇使いの少年と知って青ざめたのは後日談。）……野外訓練コースの下見、ですか。興味深いですね。（予想外の出会いに少々手間取ったものの、忍たまを抱えての移動はいい準備運動になったよう。適度に温まった体はすぐにでも彼らの中に入って動くことができそうだ。礼を言って仲間たちのもとへ戻った次屋に縄を握らせる様子を不思議に思いながらも静観すれば、はて、気づけば己も縄の中に。いつの間にか組まれた隊列に瞬くうちに、）っ…！（体育委員会は走り出した。前をゆく彼に引っ張られるよう上体が倒れたならば、自然と下体も動き出す。唐突な始まりに驚きながらもそこでつんのめって転げるような失態は見せず、一歩大地を踏みしめたなら次の一歩からは自らの意思で駆け出そう。そうして行き先もわからぬまま、ただただ経験したことのない疾走感と緊張感に包まれて。）……なるほど、（呟いたのは目的地に着いた時か、あるいは力尽きた後輩に合わせて速度を落とした時だったか。いずれにせよ息を切らすことなく平素のトーンでぽつり。）これは面白い鍛錬ですね。他の者とペースを合わせる必要がある。（とはいえほぼ先頭を行く委員長に合わせることとなるのだが。現に後ろでは疲弊に染まった顔がちらほら。ちなみに疾うに振り落とされたと思っていたリスはなんと滝夜叉丸が見事なキャッチを決めていたらしい。「このスーパースターの私にかかれば云々」長尺を察せばそっと手を差し出し、「ありがとう。助かった」と一言礼を。唯一楽をしたリスは何事もなかったかのように再び肩に飛び乗った。）ところで下見とおっしゃいましたが、今回の目的地は此処ですか？　それとももっと遠くでしょうか。

いえ、名はまだ…先ほど再会したばかりですので。（言いながら、名などつけぬと言い張ったあの日を思い返して恥じるよう目を伏せた。何の因果か、思えばこのリスが傍らにてある時には彼が居る。人に慣れたリスは相変わらず大人しく撫でられていた。）はい。本日は一年い組の授業を見学させていただきました。……なるほど、座学実技の他、体力育成なども行うのですね。それらの下見を担うとなれば運動量は通常の生徒の倍以上、心身の強化にはもってこいの委員会だ。（彼のアピールを丁寧に咀嚼するよう頷きながら聞き入れば、なるほど委員会の花形とはそういうことかと鍛錬馬鹿はすんなり受け入れ、）それならば希望者も多数居ることでしょう。（そんななか体育委員会に入るには大変な試験のようなものがあるのかもしれない、などと考え事をする程度には後半余裕も生まれてきた。皆とペースを合わせて走ることも慣れてくれば面白い。元気よく響き渡る彼の合図で足を止めれば、）上級生は視野の広さを求められ、下級生は己の限界を超えることが求められる……学年の異なる者への配慮もあり、素晴らしいお考えだと思います。（心からの賛辞を贈ろう。背後で本気か？！という顔があったとしても見えぬものは無いに等しい。）山三つ！（これで終わりなら十分余るであろう体力も山三つとなれば即答は難しい。けれどもこれが件の試練かと思い至れば無論振られる首はしっかと縦に。）やりましょう。（目は爛として、決意を秘めて。やれると分かりきったことだけをやっていても成長はないと拳を握ると、丁度よく頭を上げたリスがピューと鳴いた。まるで同意を示すように。）なんだ、お前は走らんだろう。（じろと睨めつけてみても知らん顔。結局ため息をついたのち、そっと懐に仕舞い込んだ。これでいけどん第二弾がいつ始まっても大丈夫。）

やはりそうですか。これほどの鍛錬を日々行っているとあれば、体が鍛えられるのも当然。下級生たちも皆これからが楽しみですね。（流石は委員会の花形だ。日々己の限界と向き合い研鑽に励む下級生たちに賞賛の視線を返せば、男の返事一つで終了となるはずだった電車ごっこは続行決定。行き先は山三つ向こう。文字通り高い壁に臨む今、気合は十分。）はい！　どこまでもお供します！（与えられた衝撃と高揚。再び縄が自分たちをひとつにしたなら準備万端。懐のリスも顔を出しては再び鳴いた。「こら」その頭を深く押し込めば、）どんどーん！（走り出しと同時に自然とそう叫んでいた。先ほどは呆気にとられるばかりだったが、なるほど掛け声ひとつでやる気がみなぎる。「流石は七松先輩！」走りながらの唐突な賞賛は風に攫われ、殿を務める滝夜叉丸すら拾えなかったに違いない。そうしてただただ過行く景色の中を皆と駆けることが楽しかった。日頃鍛錬と称して走り込みをすることはあれど、一人きりが常だからこそ周囲の会話が聞こえてくるのも新鮮で。それらは楽しい雑談というより疲弊の声であったり悲鳴であったりもしたのだが、それはそれで「もうひと踏ん張りだぞ！」と励まし合うことで己の士気も高められたし、「待て三之助！　何故崖下に向かって走るんだ！？」下級生を庇いながらの山登りは一人きりでは知り得なかった困難を与えてくれた。）……流石に少し、疲れました。（おかげで目指した頂に辿りつく頃にはとてつもない疲労感に包まれて。）ですが、……楽しいですね。体育委員会の活動は。（息は弾み体も限界に近いけれど、爽やかな達成感に微笑んで、）いえ、立派な仕事の一環だとわかっていますが、……それでも、このような鍛錬は新鮮でした。貴方はいつもこうして彼らを率いていらっしゃるのですね。（改めて尊敬の眼差しを委員長たる彼に。すると何処からか小鳥の鳴くような声がまた。懐から飛び出したリスはぴょんと彼の肩に飛び乗って。）…おい！　失礼だろう！（慌てて手を伸ばしたけれど、そのまま三之助、金吾、四郎兵衛、滝夜叉丸の肩に飛び乗ってゆく。まるで彼らを労うように鳴くものだから、呆気にとられ、思わず笑った。）まったく、本当に調子のいい奴だな。……もしかすると、此奴も体育委員会が気に入ったのかもしれません。（私のように、とは続けなかったが、珍しく冗談めいた言葉を紡いだのが何よりの証左。）