う、うるさい…。（それが四年生たちの第一印象である。初日に出会った友や同室、世話係が比較的穏やかな部類だったこともあり、よく言えば賑やか、悪く言えば自己主張の激しさに目を白黒させ、勢いにのまれるがまま口を開くタイミングを計り続け、結局逃して。）たいらの、（それでも小さく動いた唇が、）たむら、（彼らの名を覚えようと時折動く。）たかまるさん。（ようやく聞いたことのある名が聞こえれば貴方がという顔をしてみたり、）こちらこそ、だ。（耳に馴染んだお世話係のトーンにこっそり安堵してみたり。それからこの場を仕切っていた少年の挨拶に対しては、）ああ、今日はこの場を設けてくれたありがとう、しゅいちろう。歳もそう変わらん。呼び方は好きにしてくれて構わない。（ひとまず本日の礼を伝え、ようやく言葉らしい言葉を紡いだ。しかし七人も集えば彼方此方から声が上がる。気づけば喜八郎による己の紹介が始まって、何を言うのかと黙って聞いていれば気恥ずかしさと嬉しさにまた口を閉ざす羽目になり、相槌未満の唸りを漏らすばかり。そのうえ英哉からの追撃に思わず目を閉じ、赤くなった耳の付け根をおもむろに掻いてみたり、品を損なわない程度に定食の唐揚げを頬張っては咀嚼を無言の理由にしてみたり。押し黙ってはいたものの不機嫌でないことは一目瞭然だったろう。やがて、守一郎による英哉の紹介へと話題が移れば今度は大いに頷いた。）そうだろう。英哉は礼儀正しくて真面目な良い奴だ。穏やかだが芯はしっかりとある。体も丈夫だそうだ。（そしてお返しとばかりに偽りない賛辞を紡げば、栄養価の高い玉子焼きを食べているのを見て「よし」と満足げに呟いて。）改めて、栗栖理助だ。（そうしてやっとのこと自己紹介の番となれば、一度箸を置き、）たきやしゃまる。喜八郎の同室と聞いた。これから世話になることも多いだろうがよろしく頼む。それからみきえもん。学園のあいどるというのが何者なのかわからんが、さぞ立派な肩書きなのだろう。あとで詳しく教えてくれ。たかまるさん、は髪結いの技術がおありだとか。西の流行を知りたいのでぜひ色々と教えていただきたい。しゅいちろうは言うまでもないが、英哉のことを頼んだぞ。（一人一人順に言葉をかけては初めましての挨拶を。あとは話題の移ろうがまま、ようやく慣れてきた賑やかさに自らも加わらんと。）学園の運営に欠かせない様々な業務を担っていると聞いているが……そういえば、四日目から色々な委員会の体験があると聞いたような。生憎私も分身は出来かねるが、せめて全ての委員会を体験してみてから答えを決めようと思っている。それぞれの委員会にそれぞれの良いところがあるのだろうが、私の長所を伸ばせるところか、あるいは今の私にはないものを得られる委員会があればいい、と思っている。（そこから先は我先にと話し出した滝夜叉丸と三木ヱ門による委員会自慢合戦が始まって、飛び火した其処此処でマイペースな感想や勧誘が再び湧き上がる。彼らは一見好き勝手に話しているように見えてもなんだかんだ必ずどこかで落ちがつくし、ちぐはぐに見えて結局仲良し。そのことに気づいたのは大勢で囲む食卓の楽しさを十二分に味わったあと。）英哉。…同級の友というのはいいものだな。長く時を同じくすれば、私たちもああなるのだろうか。（彼らとは異なり此方はひと月限りの同級生であるが、もしも、その先も縁が続くなら。ふと思い描いた遠い未来の答えはまだ知る由もない。）