（たまご探しのオリエンテーションを経て、本格的に学園生活を送るようになった。不慣れな生活も体験入学生の仲間や学園の先輩方と共にしていれば楽しいもの。食事時になったために食堂に向かうと、初日にともに料理をした彼の姿。軽く会釈をして微笑みを浮かべると。）こんにちは、細葉くん。とてもよいです。先輩方にも、先生方にもよくしていただいて。おいしいご飯も頂けて、栄養状態も学園に来る前よりもいいくらいかもしれません。細葉くんは？（穏やかなそぶりで軽く首を傾げ、彼からの言葉にぱちりと目を瞬かせる。）それは、いいですね。ぜひご一緒させてください。……卵、見つけられなくて残念でしたが、残念会に参加できるとなると、案外悪いものでもなかったのかもしれませんね。（少しばかり声を潜めてそんなことをささやくと、それにしても、と首をかしげる。）その食券はどうされたんですか？

学園を出ることになった時でも、癖になってしまいそうです。…ふふ、そうですね。皆様とてもお優しい方ばかりで。（忍者の学校ということで多少なり緊張はしていたが、と柔らかく微笑む。）はい、二人の秘密、ですね。…正直なところ、あまり隠し事に自信はないのですが…。いえ、僕は…かけっこより、マラソンのほうが。長く物事に取り組むのは好きなのですが、とっさに素早く動くというのは、どうにも。（気恥ずかしそうに眉を下げる。実際、自分もエッグダッシュに参加したところでよい成績をとる想像はできなかった。）それは、確かに…。細葉くんはお手伝いをされていたんですね。流石です。…僕がご相伴にあずかってしまってもいいのでしょうか。（手伝いをして得た報酬は彼の自由にしていいものだ、とはいえ、何もしていない自分がタダでありつくというのは申し訳ない。少し考えるような間を置いてから、「ありがとうございます」と丁寧にお礼を言って食券を受け取る。）いただいたものすべておいしかったので、迷ってしまいますが…、冷ややっこが好きですね、それから、お漬物も。（心底悩ましいというような顔をしてから、ぱっと思い浮かんだ一品を挙げて。）

細葉くんがそうおっしゃってくださるなら…。お誘いくださってありがとうございます。（ためらいと申し訳なさも、彼本人からにこやかに答えられれば和らいでいく。丁寧に頭を下げて微笑んで見せる。）確かに。これだけの人数のご飯を一人で作るのは大変でしょうに…それでもおいしいものばかり作ってくださるのですから頭が上がりませんね。お料理の市販品を買うことは多くはなさそうです。（一人で食堂を切り盛りする彼女だから、料理に関しては本当に何でもできそうだ。直接聞いたことはないまま、イメージでものを言いながら。彼と同じ定食を選び、向かいの席に着く。いただきます、と手を合わせて。）僕は……安全な場所が欲しくて。（少しの逡巡、のちに、簡単な一言を口にする。それよりも、）細葉くん、食券のお礼にもならないかもしれませんが…よろしければ、おひとつ。（そうして懐から取り出したのは小さな壺。中にはいくつかの梅干しが入っている。すす、と彼の手元に近づけながら。）

ああ、練り物の…。僕はどうしても食べられないものはないのですが、細葉くんはどうですか？…そうした場合、おかずの交換などはおばちゃんは認めてくださるのでしょうか。（生臭は好んで食べはしないけれど、それしか選択肢がないならば食べられもするし、おばちゃんの調理のおかげでどうしても食べなくてはいけないときもおいしく食べてしまう。残してしまうのももったいないが、と、件の先生の姿を思い浮かべながら少し声を潜めて。味噌汁でほうと息をついたのち。）はい、とても。…細葉くんは？（微笑んで頷き、控えめに首をかしげる。答えが返ってきてもそうでなくても構わない。）はい、細葉くんさえよければ、ぜひ受け取ってほしいと思います。（軽く箸先をぬぐい、彼に梅干し一つ差し出して。）もちろん、他にできるお礼がありましたら、その際も是非お声がけくださいね。必ずお力になりますから。（とはいえ食事を誘ってもらって、おごってもらったお礼が梅干し一つというのも。繰り返すように口にして微笑む。お礼というだけでなく、単純にやさしい彼の力になりたいとも思っていたが。）

辛いものが？はい、勿論です。いつでもお任せくださいね。（彼の言葉を二つ返事で快諾して、柔らかな笑みを浮かべてみせる。）ふふ……お互いに、とても良い機会に恵まれましたね。（それ以上を語らない彼に深く掘り下げて見せることはなく、そのまま微笑みと共に頷くばかり。彼の手に渡った梅干しにまた柔らかく笑って、少し緊張して彼の反応を見守る。何せ実は、誰かにこうして手製の梅干しを差し出すという経験はあまりない。彼の反応にほっとしたように微笑んで。）よかった。ふふ、このように素晴らしいお誘いをいただいたお礼ですから。見合ったお礼になったのでしたら、嬉しく思います。（安堵したように漬物をご飯に乗せて一口食べて、）いいえ、気にするというより……友人の誼として、お力になりたいのです。どなたかのお役に立てるのは喜ばしいことです。それが友人であれば、なおさら。（ふるりと軽く首を振って、当たり前のように忍者らしくない言葉を口にして笑う。友人になりたい、と思っていることに嘘はない。）…あの、細葉くん。もし、細葉くんさえよろしければ、史士郎くんと呼ばせていただけないでしょうか？……その、もし、よろしければ。